之前讀竹推薦的《引路者》時，對作者把羅斯金(或譯作拉斯金)視為師父，將受羅斯金啟發或教導的各色人物看作師兄、師姐，進而去研究、分析他們的思想與生平實際作為，這種閱讀和自我哲學建立的方式，於我而言十分有趣。書中提到的羅斯金的許多觀點也非常吸引我。後來很幸運找到了這本《給後來者言》的小書。閱讀後才知道，原來這本書就是那本甘地視為改變他一生的神奇之書！wow～
《給後來者言》談論商人、財富、勞動的價值與榮譽，不但讀來並不艱澀，甚至會感覺到「利益眾生」的溫柔縈繞其中。羅斯金不僅惜人，也惜物。他惜人的方式是，除了提倡(並身體力行)提供每個勞動者合理的薪資之外，更把勞動者心靈的滿足、個人的成長與喜悅視作真正的財富－－「金錢的收穫只是真實收穫的影子，人才是真實的收穫」。所以作為商人時應該考量商品與服務是否完善存正，而整個製程乃至交易，是否有益於所有參與其中的人。他認為這才是商人作為一個職業存在的真正價值。他惜物，所以批評各種廉價製作、大量生產的工業商品，其存在反倒減損自然、資源原有的價值。他不浪費，他會考量每筆花費是否是良好的耗用，他在一切消費前會謹慎選擇，包括考量價格是否公道(對製造者而言)、自己因這個交易可以得到多少身心上的效益，而這些又可以怎麼分配。對於追求環保、也受極簡主義吸引的我而言，他的論點既吸引人，也豐富並柔軟了我在消費時的思考邏輯。
羅斯金想讓勞動變得愉快，他認為不愉快其實是種病，但卻普遍被接受，因此許多經濟政治的論點都著重在如何減少勞動的痛苦。他提倡每個人都應該能在工作時發揮自己的創意和想法，在一個完整的過程中收穫自身的完整，而不是「分工」，因為將工作拆分的同時，人也淪為一個局部。在佛洛姆《愛的藝術》裡也能看見近似的觀點：人總是在對抗一出生便襲來的隔閡感，一直在尋找超越生命、尋找合一的辦法。而其中一個解決方式是「創造性的活動」－－那些工作是我計畫的、我生產的，我能見到它的成果。佛洛姆說「平等」這個概念，曾經是我們同是上帝的孩子，每個人也同時是一個宇宙，我們既是一體，也是獨一無二的個體，所以必須得尊重人與人之間的差異。而如何不忘記自己/他人是一個人、是獨特的存有？就是尊重自己/他人只有一次生存的機會。這麼一想，突然可以理解為什麼羅斯金會如此崇尚中古時期純淨的基督教文化，並讚美哥德式－－那個在尊重範本的同時，各個工匠也各自鳴放的建築風格了。稍稍認識這兩位學者的論點後，突然覺得過往歷史課上總將中古世紀評為黑暗世代而簡單帶過很可惜，這也許是站在希臘、羅馬文化為高的立場上所形成的態度。因此最近開始想多讀一點關於這個時代的書籍，希望能更完整地認識這段長達八百年的歷史。
