王貫英，原名王明臣，字常山，原籍山東省，距武訓的事蹟與家鄉不遠。出生在小康的耕讀世家，幼年曾入熟讀古書，培養出博覽群書的興趣，後因土匪猖獗而停學做了莊稼漢，但農暇之餘仍勤讀不輟。成長年代動亂頻仍，為了教育百姓知書明義，早在22歲時便建議鄉紳父老開辦學堂，不久後創辦單家國民學校，並擔任管理委員的職務。
1931年，九一八事變事變起，他興起報國之志。之後考入軍校轉戰南北，與日作戰。也曾在與日作戰時遭中共偷襲被俘，受盡無數痛苦。
1947年，遭誣陷入獄，出獄後改名為王貫英。戡亂時期，眼看打的都是糊塗仗，不知為何而戰，於是編撰「反共三字經」等歌謠，受中央報社登用，印贈眾人。…後來王貫英到了廣州，眼見許多難民流落街頭，心生不忍，遂向各級單位蒐集圖書，分裝於兩個大籮筐裡，並在籮筐邊別上兩個牌子，上頭寫著「丐民圖書館」，用一根扁擔行走街頭巷尾，同時吆喝著讀書、借書、贈書，這樣的移動圖書館直到王貫英前往海南島才結束。當王貫英到海南島，又請命至部隊中教學。其時物資缺乏，王貫英以棉被裡子權充黑板，以毛筆代替粉筆，教學同時也參與心戰，感化了七十六位敵軍來降。
1949年國民政府輾轉遷台以後，亦跟隨進入臺灣，定居臺北，四處兼差餬口。某日於牯嶺街舊書店遇到一位偷書的年輕人，周遭圍觀的群眾在一旁跟著責罵，王貫英掏出自己的錢幫年輕人買下了書。發覺現今仍有許多人負擔不起書費，於是決定效法武訓精神，拾荒度日，計畫以拾荒所得購書捐書。
存了一些錢後，王先生寫信給許多圖書缺乏的學校，大部分學校圖書館負責人都不敢相信，以為是商業騙錢伎倆，唯有一所學校主任相信，他曾在廣州見過「丐民圖書館」的事蹟，在校務會議中大力擔保，才連絡王先生，然後收到了全新精裝二十四史與許多經典書籍共三百冊。而後，王先生又開始關注所在地區的窮苦人家學生，決定贊助獎學金。名聲傳播開來，從國內的各級學校圖書館，到世界各地的教學單位，許多地方都曾接受過王貫英的書籍贈與。
王貫英生前自奉甚儉，為了多省下一點錢買書，有次被老友季耀發現擺在房裡的麵包、魚肉都發霉壞了，還捨不得丟掉，打算下一餐再，說抗戰時吃過更糟的東西。季耀後來想出一個辦法，每天逢用餐時間，就燉一些湯（因王貫英年歲已高，飯菜牙齒難以下嚥），叫他孫子送去給王貫英食用，避免王貫英太節省，捨不得吃好東西，把身體弄壞了。而他則告訴王貫英，叫其孫子送食物去，也是教育他的孫子要孝順、尊敬長輩，並不麻煩，此舉更是一舉兩得。
七十二歲元旦，王先生寫了一首詩自勉：「倡議圖書館，培養後代根，都是炎黃後，豈能分遠近，馬列惑人類，世界正昏沉，我不擔重任，怎能仰他人。」始籌備圖書館，幸好此時已有許多人贊助，尚稱順利，只是選址不佳，後來因破敗而封閉，於王先生去世後，將貫英圖書館藏書移至古亭分館別開紀念館藏。
民國87年時因病去世，享年九十三歲。前一年曾榮獲臺北市榮譽市民獎章，事蹟上寫著，民國前六年四月一日出生的王貫英老先生，以拾荒微薄收入，購書興學，數十年從不間斷，共計有五萬一千五百多冊和不計其數的史書，獲贈的機關包括國內外中小學、教會和圖書館等九十二所…。
王老先生另著有一本詩集日記<<拾荒者手記—山東東平丐民王貫英>>，聯經出版社1978.9出版。
以下抄錄王貫英先生於民國55年所賦<興學歌>開頭部分：
慨時俗之不古，傷思想之紛歧，欲彌之於無形，而拯人於陷溺之中，繼而移風易俗，正人心，使我五千年民族文化永存世界於不墜，雖知學之不足，知之不及，決不能知而不為，視若無睹，作時代之罪人，為炎黃不肖之子孫，以貽後世之羞矣。所望中外諸賢達匡之，直之，教之，翼之，繼而援之，輔之，以成敝志，是余興學之宏旨。
歌曰
眾同胞聽我說，聽我來唱興學歌，用廢物來興學，人說不可我來說。
興學校是教育，丐民作法告訴您，先辦助後辦獎，持之以恆不要慌。
興學校是社教，大家都得來知道，沙聚塔水滴穿，水到渠成有一天。
興學校是教育，所以先在學校起，小學生白又清，將來國家主人翁。
一養勤二養儉，忍苦耐勞是第三，勤補拙儉養廉，長大為官不會貪。
惜廢物是教育，從小教他不浪費，能節約不浪費，貪汙多由浪費起。
…
（武訓已是小時候的上課記憶，模模糊糊，而王貫英老先生如果沒有搜尋，我也不曾得知，就像他興辦的貫英圖書館，位在地下室卻因通風不良與滲水而漸漸破敗。我大學時住古亭附近，卻無什麼印象，一代又一代的書界先賢，幾乎與我無關，幸好在這個編纂計畫裡，與我有了點交集。）
參考資料：
維基百科 王貫英 (平民教育家)
王貫英先生傳 作者：段彩華 行政院文建會出版 1999/6
yihwa (yihwa0214). 貫古英名. 隨意窩 Xuite日誌.
馬驥傑，(1998年)，現代武訓走了 王貫英遺愛社會，中央日報，台灣台北
