本書主要描述從1945～1957年國共內戰結束，共產黨完全執掌中國後，開始推行表其名為強大中國、發揚社會主義，實則為鞏固政權、維持一黨專政的政策。
作者收集了相當多來自中國共產黨政府的資料，包含秘密警察的報告、思想改造的悔過書、一般信件及日記，這些資料讓我得以見證當時中國的土地改革、集體化、大整肅⋯這些政策下對人民、外國人、宗教人士、企業家、藝術家、少數民族等影響，也可以看出這一系列政策下來，政策的核心理念，都是為了可以控制人民，而本書較著重於共產黨在中國對人民造成的暴力與苦難，因為相比那些少數好的事情，（我是覺得本書沒提到好的事情），在共產黨的黑暗獨裁統治時期，人民的平等、公正、自由皆損失了，而這些「普通人」的故事透由作者終於攤在大眾面前。
在這時代每個人都必須作出選擇，要不與敵人合作，不然就是成為別人的敵人。
