在心理學的歷史中，有幾個非常經典的研究。這些研究不但在方法上有重要的創新之外，更是大大的增加我們對於人的理解。Stanley Milgram 的電擊實驗正是心理學的經典之一，也正是這本書的作者。
從著名的 Eichmann 審判過程中可以發現，Eichmann 本人並不認為自己的行為是邪惡的；相反的，他認為自己只是服從上級的命令 (相關內容可以閱讀漢娜·鄂蘭的著作「平庸的邪惡」)。有鑑於這個令人不解的現象，Milgram 進行一連串研究來探討這個現象的背後原因。
Milgram 從1960年代開始，進行了一系列的電擊實驗。這一系列的電擊實驗透過非常細膩的操作，嘗試探討會影響人類服從的各種因素。研究結束之後，他撰寫了這本書，一方面介紹他的研究，另一方面則試圖解釋他的研究發現。
從一系列的研究中，Milgram 以一句話作為總結：「服從的本質，在於一個人把自己視為執行他人期望的工具，因此不需再認為(其)必須為自己的行為負責」(p.25) 。這句話是這本書中我最喜歡的一句話，也是整本書的核心。當一個人因為各種原因而認為自己不需要為自己的行為負責，只簡單地將自己的行為視為是遵守其他人的要求、答應別人的請求時，那麼這個人會做出來的行為將會是無法預期的。
為何一個人會認為自己不需要為自己的行為承擔責任？Milgram 嘗試找到會造成此現象的各種原因，並且他試圖從一個巨觀的角度出發，來更好地解釋這個現象。
看完這本書，你會知道自己並不是你所想像的樣子。你會更加清楚權威對你的影響是無形的、是你不知不覺中將主導權交給權威的。你也會更加清楚要能夠抵抗權威並非想像中的那麼簡單；換言之，環境、情境的影響力遠超乎你的想像。你亦會更加清楚一個權威的產生是多麽的簡單。
