這是真人真事寫成的小說, 敘述一個矽谷新創醫療器材公司Theranos, 號稱能夠一滴血就能在家使用此公司發展出來的儀器檢測幾百種疾病. 就像使用血壓機一樣簡單. 創始人伊莉莎白藉由人脈延攬知名人士進入董事會(董事會委員的政商關係都非常顯赫), 並用其高深演講技巧說服投資者大筆金額投資.因大部分投資者看到董事會全由知名人士組成, 也就更加信任這家公司能夠研究出一個跨時代的醫療檢測產品. 然而產品非但無法使用, 數據完全不準, 研究流程都破洞百出,然而Theranos卻開始賣產品給軍方來檢測外地打仗的軍人, 或是讓連鎖商店在店面增加醫療檢測區域, 來廣泛替一般民眾檢測.
Theranos不讓員工互通研究結果, 作假數據, 欺騙前來稽核的重府官員,如果員工對公司有建言便馬上遭到開除, 甚至把此員工汙名化. 許多員工因受不了壓力或良心譴責而離職, 卻受到公司大律師警告不得未來講任何關於Theranos內部情況,否則將會告到離職員工從此傾家蕩產.
直到此書作者John Carreyrou發現Theranos的報導內容有疑慮, 並深入調查(作者及他的線人因此被Theranos告, 跟蹤及恐嚇), 幸好作者所屬華爾街日報力挺下,終於刊出報導. 大眾知道真相後, 半年內這家公司從市值90億美元走向破產.
這本小說給我的省思:
1.從公司治理角度:
違背道德良心, 製作假數據, 恐嚇威脅員工的行為難道不是另一種"特殊人格"? 與其他科技業比較起來, 醫療產業更是必需重視數據的正確性, 其產品若要推向一般大眾,早晚被發現數據不準確造成醫療執行的誤判, 甚至危及大眾性命. 創始人伊莉莎白被某雜誌評為"下一個賈伯斯"光環圍繞, 想要成為賈伯斯的列車已經失控, 任何會不利她前進的人事物皆被激烈手段排除.此治理方式相信無法成功, 只是Theranos運轉了15年才被揭發, 不得不佩服伊莉莎白對於政商關係或廣告形象的運作的程度到了一個極致.
2.若我是Theranos的員工:
試想在外界一片看好相當有前景且薪水也相當優渥的公司內工作, 算不算人生勝利組?但看到造假的數據,一旦諫言還會面臨被開除的風險.我可能沒有像書中那些勇於擔任線人的那種勇氣(書中其中一位線人花了約台幣1200萬與Theranos打官司), 但我想我的最低底線是不能跨越法律上的這條線,並且盡可能蒐集證據以自保,並盡快找到新工作,以求未來日子平順安穩.若是各位,你們會怎麼做呢?
3.為什麼這麼多投資人被騙?(或被迷惑?)
書中曾強調Theranos始人伊莉莎白善於演講擘劃美好藍圖,讓投資者相信這家公司這在做一個跨時代改變世界的工程.卻完全忽視不少人提出此公司其實在科學上的證據相當薄弱, 或是前後資料不符合邏輯.有一本書"誰會說故事,誰就是贏家"強調賦予產品故事情感對於銷售會特別有幫助,我想伊莉莎白在這方面可算是運用得淋漓盡致了.另外不少政商名人的站台也讓投資者因為相信這些名人, 進而相信這家公司,然而這些名人完全對於醫療產業卻一無所知.
4.我所尊敬的華爾街日報
華爾街日報早期對Theranos的報導是相當正面的, 但其中一位記者主動調查這家公司的背後不為人知的事件時, 華爾街日報不因此記者的報導有可能推翻早期的報導內容而禁止, 反而公司內部有一堵防火牆對記者的調查相當的給予支持及保密.華爾街日報對於真相的追求令我尤其敬佩, 目前很少有公司願意如此坦然面對錯誤並與以修正.
相當推薦這本書, 相當有啟發性.
