Google收購214間公司、亞馬遜收購91間、Facebook併購67間。
你想避開他們的產品,改用小公司的產品以鼓勵創新,卻發現不論如何消費,受益的都是巨頭,而更可怕的是近二十年來越來越多產業遭到壟斷。
二十世紀AT&T壟斷企業被迫拆解為八個部份,但二十一世紀又被允許重組成兩間巨型企業,又買下DirecTV和時代華納Time Warner.規模重回1980年代的水準。
美國航空業1970年代開始合併,Delta收購Northwestern, Untied買下Continental, American併購全美航空,使得傳統航空剩下三間,它們容易彼此合作,連續多年創造更多利潤。
2005年到2017年數千家製藥公司合併,使國際市場從60多家剩下10家。
藥品價格如Daraprim從13.5美金一顆提高到750美元,未受到挑戰。
Bayer收購孟山都Monsanto,全球種子與農業產業只剩三間主要公司。近年玉米種子從80美元漲到300美元。
百威英博Anheuser Busch InBev與SABMiller合併,控制超過兩千種啤酒。
作者認為反托拉斯是代表對經濟架構的民主選擇,以及對壟斷企業之政治與經濟權力的制衡。
每人的成功應當取決於自己的性格和技能,而非參與的大多數人必須接受少數人的指揮。
反托拉斯法打擊條件、財富與機會的不平等。
極端的經濟集中會導致嚴重的不平等與物質痛苦。企業掌握過多資源,使不平等加劇,也導致國家權力和政府受到來自資本的不當分配,從而危及民主本身。
巨頭的詛咒語出最高法院大法官Louis Brandeis, 他警告產業壟斷為對民主本身強烈的威脅。
反托拉斯法為一個正常運作民主政體的必要部份,也是對私人權力的終極制衡。
當少數人的決定可以對所有人造成極大影響,它引發了誰才是真正主宰的爭議。
IBM曾是電算領域的主宰者,它曾被指控用各種手段非法維持其在計算領域的壟斷地位,含破壞銷售等級與虛假的產品發布,美國政府與IBM的決戰堪稱史詩級的程度。政府的紀錄寫了十萬四千頁,IBM傳喚證人856位,引用一萬兩千兩百八十項證據,訴訟長達十三年。此案對電腦產業產生決定性影響, IBM放棄將軟體和硬體捆綁在一起的作法,避開任何與反競爭行為的事物,試圖減少外界對它的指控。
獨立軟體才在這時誕生,個人電腦萌芽,蘋果和微軟掘起。
羅斯福總統認定標準石油是不良托拉斯,此案匯集一千三百七十一起證據,標準石油被判有罪,被拆成七個主要組成部份。
拆解之後,股票按比例分配,令許多觀察家驚訝的是,標準石油的價值在一年內增加一倍,在數年內增加五倍。
AT&T在訴訟十年後被雷根政府拆解,從AT&T的殘骸中產生全新類型的領域,這是在AT&T統治期間難以想像的。後來產生答錄機、家庭調節器/解調節器、允許家庭電腦連結網路的數據機,使得網路服務提供商產業變得可行,引發網路革命。
作者呼籲美國政府必須付出更多努力在併購的審查、使併購的過程民主化、拆解與阻止併購、採用市場調查法等方式打破壟斷、恢復且維持競爭,提高經濟效率。
權力應該分布、分散、控制及平衡,沒有機構或個人應該享有無需負責任的影響力。