「你可以從理智來理解行為，但要充分理解自我，唯有通過和自己的情緒做連結。當你對情緒的感受越來越清晰時，你就能明白，它們並不是可有可無或可以隨意忽略，因為情緒正是自我的核心。」摘自本書Chapter 15〈最後一次按門鈴〉。
本書原文是由臨床心理師羅伯‧狄保德於1997年出版。作者借了英國兒童文學《柳林中的風聲》的蛤蟆先生來當主角。蛤蟆是個愛吹噓的紈褲子弟，但在原作種種事件後，於本書成了一隻憂鬱的蛤蟆，並開始與心理諮商師蒼鷺進行諮商。我們可以透過蛤蟆與蒼鷺的對話、蛤蟆的情緒波動與思考，反思自我的情緒。
我認為本書的核心是「童年情緒對現今的影響」，蒼鷺首先介紹的就是三種狀態中的「兒童自我狀態」：
「兒童自我狀態是由我們童年殘留的遺跡所構成，包含我們小時候經驗過的所有情感。別忘了，我們出生時只有幾種非常基本的情緒。幼年時，這些基本情緒逐漸發展成更細膩、複雜的行為模式，這些行為模式成為自我的核心，融為自身的一部份，定義了我們一生的行為。其後當我們每個人碰到不一樣的情形與場景時，就會激發我們的基本行為模式，讓我們自動做出反應，所以我們會和小時候一樣去感覺與行動。」
處於「父母自我狀態」時，我們會用父母的價值觀批判他人，更糟的是，更可能用這價值觀判定自己有罪，然後一生懲罰、譴責自己。最後，第三種狀態則是「成人自我狀態」，處於這個狀態下，我們所有的知識與技能都能立刻派上用場，不會被父母過去的聲音所驅使，或是被童年的感覺淹沒。事實上，三種狀態都很重要，對生存都有價值，但唯有在成人自我狀態下，我們才能對自己有新的了解。
成年後很多行為，都是從童年時期學來的。一旦我們在童年決定了何種態度，就會一輩子始終堅持自己的選擇。這些態度和觀點，變成我們存在的根本基礎。之後，我們建構的世界都是在印證與支持這些信念與預期。換句話說，我們將自己的人生變成自我實現的預言。過去的經驗讓我們學會對相似情況下不經大腦就能做出自動反應，說難聽點，我們有些內心的痛苦與折磨是自己選擇的。
就好比參與戲劇演出，扮演一個憤怒的角色，你的行為不需要思考，遇到適合的劇情時，不假思索地的將憤怒者扮演的完美無缺，甚至越演越順手。這時要解決不快樂，並不是責怪別人，而是該考慮自我負責。自我負責不是責怪自己，而是表示你可以開始做點什麼。如果你為自己負責，你就會明白你可以自我掌權，也就會明白自己有力量改變你的處境，更重要的是，你有力量改變你自己。
總覺得把大意打得太複雜，實際上這本書讀起來還是很輕鬆愜意，主觀上我們是蛤蟆，跟蒼鷺有笑有談、有哭有痛苦的諮商，沒諮商時蛤蟆也是跟朋友鼴鼠、河鼠及老獾互動，我是把本書當成原作的後傳。原作重點劇情在本書都有提到，不過蛤蟆的成長史與蒼鷺應該是作者加入的，可能作者是原作書迷吧。
最後想講明幾點，一開始我以為本書是談憂鬱症或心理諮商為主，不過事實上，本書跟憂鬱症沒有直接關係，故事雖是以心理諮商方式進行，但我不覺得心理諮商的樣貌是本書重點，作者用意還是在於透過故事，讓我們對自我情緒覺察與作出選擇。僅管是1997年的作品，我認為在眾多理解自我的路徑中，本書仍是值得參考的一條路。
