這禮拜讀了一本希臘神話的新書，Greek Myths: A New Retelling，中文大概可翻作《編織自身的故事：從女神到凡人，希臘神話中的女性，如何述說屬於自己的故事》
作者是英國作家 Charlotte Higgins ，她最知名的身分，是衛報文化專欄的首席作者，文筆很好。她雖然不是專業的歷史學者，但寫了好幾本希臘羅馬古典世界的暢銷書，有點像是現代版的Edith Hamilton。
本書分別講述了八位希臘神話中的女性角色，從女神、皇后、女巫到英雄的妻子，如何在表面上由男性主導的希臘神話敘事中，奪回故事的話語權。Greek Myths融合各種版本、情節不同的希臘神話，探問神話中的女性，在面對不論是肉體上或是精神上的暴力時，如何避免被自身情緒所壓垮，試圖逃離，進而虛構出來的女性敘事傳統。以作者自己的話來說，就是「神話中的女性試圖掌控自身故事的時刻」(the moments in classical literature when female characters take control of a story.)
本書最難能可貴的地方，就是多方收集了各種不同版本的神話內容(若對希臘神話學稍有了解的話就會知道這是一件非常不簡單的功夫)，再透過優美洗鍊的文字，整合成一個全新的神話敘事。
這不是類似同人本的再創作，而是神話思維的延續。神話之所以為「神話」，它本身就是凝聚了不同時空、世代，甚至多元文化的意識結晶。作者如此說道：「希臘神話的意義，恰恰與所謂的永恆不變相反，它是當下且即時性的」(The Greek myths are the opposite of timeless: they are timely.)
本書所挑選的八位女性角色，包括了宇宙萬物的編織者、女神雅典娜（Athena）、遭受酒神戴奧尼索斯懲罰、被迫以嬰兒獻祭的阿爾喀托厄（Alcithoë）、遭到強暴、被迫割掉舌頭、最後成為夜鶯的菲洛墨拉（Philomela ）、嘲笑眾神而被懲罰的少女阿剌克涅（Arachne ）、特洛伊英雄赫克托的妻子安德洛瑪刻（Andromache）、引發特洛伊戰爭的絕世美女海倫（Helen ）、法力高強、誘惑英雄奧德賽的女巫喀耳刻（Circe） 、以及等待丈夫歸來二十年、奧德賽的妻子潘妮洛普（Penelope）。
這八位女性的共通點，在於她們擅長紡織（雅典娜根本就是紡織女神），並且在神話情節中，都透過紡織技術去主導情節的發展。比如潘妮洛普在等待丈夫歸來期間，為了拒絕絡繹不絕的求婚者，便宣告在她將掛毯編織完畢的同時，便會作出選擇；然而，因為她掛毯永遠都織不好，所以她永遠都不會作出選擇。
將希臘人對於女性力量的想像─紡織以及敘事能力，轉化為現代女性面對挫敗時的力量，是這本書最為別出心裁的地方。希臘神話的所謂英雄，往往都是情緒極度不安穩的暴力慣犯（剛好他們大多都是男性）。但是作者認為，希臘神話並非是單純對暴力的歌頌，而是對暴力的質疑，而質疑者往往來自於神話中沉默、或是身為受害者的女性角色。在這一層意義上，希臘神話其實是非常成熟的成長敘事（ In some ways, they are the most grown-up stories I know.），若將其被修剪、形塑成某種童話或是政治正確的故事，將會喪失其原有的價值。
如同已經過世、美國知名的女性主義作家CAROLYN G. HEILBRUN曾如此描述希臘神話對女性的意義：「在古老的神話中，編織是女性的演講、女性的語言、女性的故事．．．奧德賽中的潘妮洛普，透過編織寫下的不是男性暴力的故事，而是女性自由選擇的故事。」
這本書真的很棒，希望會有中文版。
