一位畫家收到修復畫的委託，為了了解畫的背景再進行修復，他和從事藝文記者工作的女友一起挖掘畫的原作。透過一位位相關人士的訪談，他們慢慢拼湊出陳澄波的人生軌跡。
因著戒嚴時期的故事背景，故事中的陳澄波是謎樣的畫家，連同畫作都是不可言說的禁忌，這讓調查過程有一點推理小說的味道。不同人的訪談則提供了不同視角，從同儕學生，再到同事、畫社同志，以及家人，他們娓娓道來畫家的信念，畫風，教學方式，和家庭關係。
故事讀起來很有時代感，畫家的信念與堅持屢見於書中。像參加展覽有著向日人展現台灣人能力的意味，組織畫社除了是同好交流，也是為了文化普及。此外，普羅藝術論的理念也體現在畫裡頭，書中提到，就算畫中人物只是畫面裡很微小的一部分，這些人也不會是NPC，不同的人會被賦予不同動作，讓畫面富有生命力。
書中也能看到大時代知識份子的內心掙扎與際遇。有的有著矛盾的民族認同感，有的雖然抵抗殖民，在日本戰敗後卻不見得能跨越中台50年的隔閡。不同思想理論也讓畫畫不只是畫畫，激起更多矛盾。一如用共產主義來看藝術，是反應革命現實還是不知人間疾苦，似乎只有簡單的二分。而政治問題也衍生了矛盾，是為了抵制日人拒絕參展，還是秉持著畫家精神繼續向前？
另一個耐人尋味的點，是書中的角色藉由畫家生平來推敲畫家的理念，輔助修復工作。這樣的想法是假設畫家的想法除了體現在日常處事，也會展現在畫作之中。回頭一想，作者完成作品之後，作者和作品的連結和關連性是什麼呢？也許，答案不會只是簡單的有與無。不過讀完本書，至少我們能找到一個例子是有關聯的。
