故事的背景是「單位」, 裡面住著一些「不被需要的人: 年滿五十歲的女性或是年滿六十歲的男性, 沒有小孩」, 在裡面衣食無缺, 環境四季如春, 還有應有盡有的休閒設施, 他們會接受人體試驗, 器官捐贈, 按部就班地, 最終這些人的生命, 會變成「被需要」。故事的主角是一位女性, 到了五十歲進了單位, 在裡面不忮不求的生活著, 卻意外地獲得了「被需要」的資格, 但「不被需要」的身分再也無法反轉, 最終她擁有的愛與自由, 是她的選擇, 與她被不被需要無關。
令我印象深刻的一點是, 故事裡的人物, 絕大部分是女性, 掙扎, 不安, 自我否定。 在生育率愈來愈低的社會, 有時會聽見部分人的意見: 女性如果不婚不生, 就應該當兵啊, 或者課重稅啊, 這番言詞除了是部分男性本身的求偶焦慮, 更反應了父權社會對女性價值的期待, 生小孩是女性的義務, 如同當兵是男性的義務; 或是像故事裡當女主角變成「被需要」的時候, 她的朋友感覺被背叛, 因為被需要就能耀武揚威了, 在女性間依然互相傳遞這樣的氛圍: 被需要, 擁有家庭才是女性最好的結局, 即便是女權意識已經抬頭的現代社會, 女性仍被這樣的魔咒緊緊封印著。
已經不記得十年前抱著什麼樣的心情買這本書的, 十年後已年屆高齡產婦的我, 再度回看這個故事, 提醒自己忠於自己的選擇, 而且永遠擁有獲得愛與自由的資格。
