許多年前曾經被韓國人問過：『你們台灣被日本人殖民過，為什麼不討厭日本？還那麼喜歡日本？』
韓國的教科書上稱日治時期為『日帝強佔期』老一輩的人至今仍然討厭日本。韓國街上各國食物都有，卻不像台灣那麼多日本拉麵、日本零食、日本藥妝；韓劇電影裡殖民時期亦是熱門主題，演出不少抗日英雄。
坦白說當時我不知道如何回答這些問題，尤其是如果接著對方又問起蔣介石或台灣政黨，那是二十多歲的我毫無興趣的事情。歷史是用來考試的，真正對歷史有些興趣的時候，還多半是在看了歷史電影或連續劇的那陣子。
『如果你是日本人，來殖民地打拼，把家都帶到殖民地，小孩生在殖民地，你忍心看見跟著來打拼的孩子輸給殖民地的小孩嗎？你告訴小孩，我們打勝仗，拿到新領土，我們要去當官、當老師，教化殖民地的人民，我們要去開疆闢土，擁有自己的田園，過更好的生活。結果小孩輸給被殖民的台灣人，這會讓小孩多洩氣……
不用法令，殖民主的天然優越感就會從地表長出柵欄，擋住台灣小孩跑到他們的前台，不讓台灣小孩反過來號令日本小孩。』
本書的主人公愛雪是出生於日治期間的高雄苓雅人。上公學校時只迷迷糊糊感受到自己身為女孩，與男孩有區別，也與同樣上學的日本人區別。受過良好教育、備受父母疼愛的她，就職雖然順遂，卻在二二八事件之際，父親因被列為叛亂分子遠走他鄉；而後丈夫也因為政治因素離開台灣。這兩件事深深影響愛雪。她赴日與丈夫會合後，便致力於事業以為丈夫的革命事業提供資金，丈夫則在海外多處召集同鄉會，四處奔走關注台灣政治。
『主人(日文，稱自己的丈夫)還是中學生時，就為農民抱不平，立志解救人民。你可以笑他的痴，一個人能救什麼人民！？但我知道，他一生都沒有或忘。逃離台灣，能在日本活下來，他心底有一個角落是懷著愧疚的…….主人也覺悟活著的人是有責任的，我們來日本，不是只為了活下來，吃好穿好，自己過得爽快而已；如何讓台灣人生活在自由，免於恐懼，不需要再逃難、遠離家鄉，才是更急著要做的事。』
愛雪晚年時已見台灣民主選舉，也見台灣選出女總統。也許丈夫當年的願望已經成就，雖不多人看見他們夫婦的付出，也無人為他們頒獎或平反當年的冤屈，但是她依然在自己的位子，積極關心台灣政治，毫不鬆懈。
作為小人物，我自己不夠關心政治。但往往這些與政治有所牽連的人也並非自願。愛雪的父親有一天得知自己被密報，逃出家門之後再無音訊。課本上所記的二二八事件是幾行字，對經歷的人來說是切身之痛。
許多家庭的失散，人世間的悲劇，對後輩說來說已無意義。若不是有許多小說影視作品帶著我們回顧，我們是忘了這些也活得下去，繼續為獎金和休假打拼。
對於我們已擁有的東西從不懷疑，失去了才知道它的重要。這個道理千年不變。在這個相對幸福的年代，前人承受了多少，唯有歷史能提醒我們。
作者後記中提到：故事中人物並非全為真實，但主角愛雪有其原型人物，作者訪問高齡八十八歲的郭孫雪娥時，對方仍精神奕奕地向她訓話：
『我們戰爭時代的人不能像你有這樣的肚子！吃飯聽到空襲，趕快放下筷子，等空襲結束回來，都不知道過多久了，還是要繼續把飯吃完。如果是你，那一晚就拉肚子了！這樣不行！要卡粗勇勒！(台語，要粗壯一點)』
旁人只見她事業成功，卻不知她所經歷的一切、她的努力與勇往直前，是建立在她漂泊的命運上；為了失散的家人，又為了台灣人能生活在安全而自由的土地上。
本書因橫跨的時代較長，角色也多，穿插的故事雜，於我對歷史外行的人讀起來確實不易。不如通俗小說流暢好讀。
但歷史原來就是這樣的。
看似繁瑣的歷史片段中，許多細節塑造了愛雪的勇敢強韌。
『你們在家講台語，也不要用『查某』。有受教育、有念書的男孩子，長大要當紳士，紳士講話文雅，會用『女史』或『女性』、『婦人』。』
『死寂，我感覺死寂。水可以從峰頂奔流下山，切過山谷，走過原野，撫過花草，衝過日光，陪過蜻蜓，游過大街，最後飛跳入海，化為波浪。水可以這麼有活力過一輩子，為什麼要安守一個庭院小坑？』
花了幾天的時間慢慢讀完，除了愛雪的人生，亦能體會到在漫長的歷史洪流中，那個世代的人物是懷著怎麼樣的想法生活，又是為了什麼而奔走、奉獻與犧牲。
閱讀歷史書籍，總覺得自己渺小。書裡成就再多豐功偉業之人，留下來也不過幾行字，更別提自己如此平凡。如此一來，對世事的執著便少一分，人生已註定終點，何須計較那些分毫？
再回到本文一開始問的問題。韓國人問：『為什麼台灣人那麼喜歡日本？』這題在雖然數年前我在讀過此書之前已有答案。此書內容也許可供佐證。又書中遇到的另一個問題，是愛雪的妹妹在姊姊事業有成之後問她：『辛辛苦苦賺的錢，拿出來給別人用，大姊你不會心揪一下嗎？不會捨不得喔？』當下雖然也跟著疑問，卻都逐漸閱讀的過程中有了解答。
也許那才是作者在這部鉅作中想傳達給讀者的。待讀懂了這一切，許多問題不言而喻，再看這個世界時，眼光必也有所改變了。
