心得
以往在匈牙利和東歐，有不少羅姆人(吉普賽人)會飼養熊，並訓練他們表演，這些馴熊者還有專門的稱呼 "Ursari"
然而時至今日，觀念改變，訓練熊表演的作法被視為虐待動物。有一群熊的保護者成立了自然園區，他們把熊從Ursari
手中帶走，讓熊在自然保護園區中生活，試著找回熊原本的樣貌與生存方式。
然而，有些重獲自由的熊，即使在開闊的森林中一樣不自覺的感受到鼻環的束縛，在人群接近時不自覺地起身跳舞；同時，保育園區內野生的熊從來也不曾找這些重獲自由的熊求偶交配。另外方面，書中也記錄了這些馴熊者失去熊之後的生活：不少人失去了人生的意義，終日坐在門廊發呆，迅速老去。
然而熊的故事只是本書的前半段，後半書頁一翻，故事回到人身上。作者走了許多地方：阿爾巴尼亞，科索沃，塞爾維亞，拉脫維亞，波蘭，古巴......採訪當地人冷戰結束前後以及轉型民主化過程中各個小人物的故事。
這段時間，這些國家各自有各自的故事，例如我們在新聞上看到：古巴強人卡斯楚過世，和美國關係正常化；波蘭民主化，拉脫維亞從前蘇聯獨立，前南斯拉夫內戰，科索沃獨立等等，但是作者帶我們看到的不是這些白紙黑字的新聞稿，是一個個真實的故事。
例如喬治亞的安娜 斯瑞瑟里在史達林博物館工作 「我念大學時，老師依然教導我們，史達林是偉大的國家領袖。但是體制改變後，教學方針也改變了，現在我要教孩子們，史達林是暴君和罪犯，對此我不認同......」
塞爾維亞的故事：作者參加了當地的某個非政治？觀光。
「左邊那個？不會吧，您竟然不知道？啊，沒錯，您是日本來的，您不知道是正常的。那是斯洛波丹，米洛賽維奇，我們的前總統。喂，來自波蘭的先生，我沒聽見您的問題！掛這些肖像合法嗎？為什麼不合法？現在是民主時代。在波蘭，您應該也可以愛掛甚麼就掛甚麼。但是，您這是在挖坑給我跳。我們這是非政治的觀光。您這樣很差勁。請跟我上車。」
作者就這樣不帶任何批判的眼光記錄著他看到，聊到的故事。每個人都不同，有些人如同許多熊依樣擺脫不了過去的習慣，只能懷念過去，有人很快地拋棄過去，擁抱著新的時代；也有人甚麼都不在乎，只在乎眼前的日子。
我以前看亞歷塞維奇「二手時代」與「戰爭中沒有女人的臉」時一直很疑惑，為什麼書中許多前蘇聯/俄羅斯人自己或親屬曾被送到古拉格勞改營，甚至死於勞改，但是這些人中不少人依舊懷念前蘇聯。現在看了「跳舞的熊」，我不敢說我體會理解了，但是至少知道了。
題外話，書中有些熊和馴熊者的照片。姑且不論用鼻環拴住熊是否正確，熊看起來確實很可愛。除了照片外，書中還附上匈牙利與歐洲地圖，標註了書中描述事件的位置，方便讀者了解，這點我覺得很不錯。
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