作者法蘭克.佛杜錫克原是匹茲堡一名鋼鐵工人，後來奮發用功，成為神經外科醫師。這本書記述法蘭克從醫學院三年級生、神經外科實習醫生，一路上遇到各式各樣病人，最後成為總醫師的歷程。作者藉由一個個故事，以幽默筆觸道出身為醫師最沉重，也最神聖的使命與責任。
書名取為黑色喜劇，然而醫學不是喜劇，探討的都是嚴肅生命議題。本書共有十三個章節，讀者可從章節之間拼湊出醫師這個行業的處境，僵化難搞的官僚體系、內科醫師與外科醫師的矛盾關係、人力不足、永遠做不完的工作等。
以下分享幾則印象深刻的章節：
第三章〈魔法師的袍子〉，法蘭克還是醫三生時，分發到榮民醫院見習，幫一位肝硬化老榮民插鼻胃管，因技術不純熟，把病患弄得滿臉鼻血、滿地嘔吐物，老榮民非但沒有罵他，反而對他感激涕零。
法蘭克心想：「這件白袍一定是件魔法師的袍子，否則怎會有人對傷害他、害他血流滿面的人這樣的感激？｣醫師本著專業權威，握有某種程度的「生殺大權」，不論對患者做了什麼，病人總報以崇敬，弔詭的醫病關係，警惕法蘭克認真看待自己選擇的職業。
第四章〈月黑風也高〉，法蘭克畢業後擔任心臟外科醫生，上司讓他負責先天心臟畸形BG(Baby Girl)術後關鍵的夜間照護。看著法蘭克急切想挽回小生命所做的努力，思緒也不由自主隨之起伏。
第七章〈不在葬禮上哭泣〉，作者有一個高血壓+糖尿病、兼有聽說障礙、右眼瞎盲的唐氏症患者頸動脈瘤破裂，檢查後發現，一般人有三四條頸動脈，病患安迪只有一條，而這條頸動脈上竟有三個腫瘤。
手術堪稱成功，後遺症是終生需依靠呼吸器維持生命，安迪愈來愈消沉，僅剩的左眼也感染失明，最終，安迪的父母親手關掉呼吸器。安迪死後，法蘭克十分悲傷，領悟到自己雖然是醫生，但無法掌控生死，必須學會調整心情。就如俄羅斯諺語所言：「那些會在葬禮上哭泣的人不該從事殯儀行業。」唯有放下情感，醫生才能冷靜客觀面對病患。
第十一章〈我害死了查爾斯〉，作者當了五年住院醫師，累積不少動脈瘤成功案例，因過於自信，導致發生手術意外，害死一位原本能完全康復的病人。這個事件驗證第一章說的 ：「只要病人還活著，你永遠都有辦法把他弄得更慘。」
事發後作者懊惱自責，有好幾個禮拜無法操手術刀，「等到有動脈瘤在你面前爆開來的時候，你才有資格成為真正的神經外科醫師。」這是一位前輩跟他說的話。
第十二章〈我要生下這個小孩〉，懷孕確診癌症的莎拉，為了保住孩子，決定與腫瘤共存。因腫瘤致使語言失調，莎拉偷偷把醫生開的類固醇藥量加重，以維持口齒清晰能夠錄下一些畫面給孩子留念。影像共錄製21集，孩子的每年生日直到18歲，以及當孩子中學畢業、大學畢業和結婚。
當孕期進展到八個月，母體已承受不住，必須提前剖腹產同時治療腫瘤，結局是嬰兒平安產出，莎拉難逃一死，多麼偉大的母愛。
本書故事內容生動鮮明、風趣幽默，每個章節夾敘夾議，故事進行同時邊補充醫療體系現象及大腦神經相關知識，醫學倫理等諸多面向議題，整本書呈現豐富多元，情節緊湊明快，讓人立刻融入其中，閱讀過程倍感緊張刺激，一打開閱讀就停不下來。
本書2009年初版，12年後的增訂版中，作者闡述十幾年來看著醫術更迭、人性不變，以及作者罹患帕金森氏症後的複雜心情。
最後分享書裡提到的重要觀念：「在任何嚴重車禍中，身體某個部位一要定承受壓力，某些器官一定得受傷。」發生嚴重車禍，身體免不了受傷害，差別在於，小腸很容易可以縫好，腦袋撞壞要救治就很困難了。
不止是車禍，任何事故發生，我們的身體一定有某處要承受壓力，受壓力的地方受傷一定較重。這句話我謹記於心。
