作者 Matthew Walker
這本書蠻適合給想了解大自然體系運作的人。很多自然百科全書和圖鑑最大問題就是，羅列一堆名詞解釋但不曉得整體關聯。這本書提供了動植物的特性，不僅僅是描述生態現象、提供事實，更多的是它勾勒出整體自然生態的循環，從點對點平面拉到立體的視角，亦省思人類在自然扮演的干擾力量，舉幾個書中有趣例子：
1.紅頭美洲鷲(俗稱禿鷹)吃腐爛的肉，號稱森林清道夫。正常動物或是人，若腐敗食物下肚，最常發生的是食物中毒。但禿鷹不會，它有電池酸液（battery acid）和強力的消化液，可以腐蝕那些微生物，外加有異常大量白血球，連炭疽病和霍亂都可以消滅。但只栽培單一作物的農耕方式使得絕大多數動物無法存活，因此自然也不太需要像紅頭美洲鷲這樣的「殯葬業者」。另外人類為牲口服用某一種消炎藥，使得禿鷲食用死亡牲口後的數量大幅銳減。這種消炎藥使印度的禿鷲瀕臨絕種，以致發臭的牲畜死屍在印度各地到處可見，蒼蠅和野狗的數量也因此暴增，嚴重影響大眾的健康。在印度的若干地區，炭疽病以及人口感染狂犬病比例也高居世界之冠。
2.瘤胃：正常動物是無法完全消化纖維素。但是反芻動物，包括牛羊鹿等，有一個特殊的胃（瘤胃），裡面裝滿了多樣化的微生物，幫助消化其中的纖維素。微生物，亦即細菌和單細胞生物這類微小的單細胞有機體，雖然體型微小，卻具有強大的化學能力，能夠對纖維素產生作用。科學家無法培養出瘤胃中的微生物，它們有可能是從五千五百萬年前（當時瘤胃才開始形成）那些獨立存在的細菌演化而來。瘤胃裡的菌種如此多樣化到科學家想完全複診一樣環境，都有其難度。但人類以單一植物(玉米)餵食牛羊，使牠們瘤胃裡的環境失去平衡: 以致胃液的酸度上升到失控的程度，並使瘤胃裡面充滿氣體，使瘤胃失衡。當牛隻無法在草地上吃草，突然被關進「飼育場」裡，吃著玉米飼料來育肥時，為了使牠們瘤胃裡的環境達到平衡，飼主就必須投以藥劑。唯有壓制這些演化而來的微生物小幫手，飼主才能設法讓牛多長出一些肉來。
3.酸化土壤：將要產卵的母鳥會在森林中搜尋蝸牛的蹤影，為了蝸牛富含碳酸鈣的殼，以製造蛋殼。當雛鳥在蛋裡逐漸發育時，牠會吸收蛋殼裡的鈣質，變成自己的骨頭。由於人類燃燒大量的煤炭，大量酸雨使土壤開始酸化。這些酸雨改變了土壤的化學狀態，對蝸牛造成了不利的影響，使得牠們的數量逐漸減少。母鳥也因此更難攝取到鈣質，以致牠們所下的蛋愈來愈少，甚至根本不下蛋。在鳥類的數量減少後，對蚊子、病毒的影響為何，值得好好深思。
